Esta semana hemos conocido la triste noticia de la muerte de Otfried Preussler, el gran escritor alemán de literatura infantil. Autor de joyas imprescindibles como 'El bandido Saltodemata', 'La pequeña bruja', 'El pequeño fantasma' o 'Krabat y el molino del diablo', Preussler escribió un total de 35 libros, que han sido traducidos a 50 idiomas. Hijo de maestros, nació en Liberec (Checoslovaquia) en 1923, fue alistado por el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial y pasó cinco años preso en un campo de concentración soviético. En 1956, publicó su primer libro, 'Der kleine Wassermann'.
Heredero de la tradición oral de su familia, huyó siempre del afán moralizante en sus libros, que están llenos de fantasía e historias que buscan alimentar la imaginación de los niños. Según cuentan, tenía un gran respeto por sus pequeños lectores, y dedicaba horas a contestar la correspondencia que estos le enviaban desde todas las partes del mundo.
Su obra completa fue premiada, entre otros, con la Mención Honorífica como Autor Altamente Recomendado del Premio Hans Christian Andersen (considerado como el Premio Nobel de la literatura infantil y juvenil en 1972, así como el Gran Premio de la Academia Alemana de Literatura Infantil y Juvenil Volkach en 1988.
Salvo 'El bandido Saltodemata' ('Räuber Hotzenplotz', en su título original), que está agotado en castellano, en la rayuela tenemos una estupenda selección de los libros de Otfried Preussler. El mejor homenaje que le podemos hacer al "mago de la literatura infantil" es seguir leyendo sus historias con nuestros hijos, y darle las gracias por habernos dado tantos buenos libros.